No início de cada set, o jogador que ocupa a posição 1 realiza o saque, e,
acerta a bola com a mão tencionando fazê-la atravessar o espaço aéreo delimitado pelas duas antenas
e aterrissar na quadra adversária.
Os oponentes devem então fazer a bola retornar tocando-a no máximo três vezes,
e evitando que o mesmo jogador toque-a por duas vezes consecutivas.
O primeiro contato com a bola após o saque é denominado recepção ou passe,
O primeiro contato com a bola após o saque é denominado recepção ou passe,
e seu objetivo primordial é evitar que ela atinja uma área válida do campo.
Segue-se então usualmente o levantamento,
que procura colocar a bola no ar de modo a permitir que um terceiro jogador realize o ataque,
ou seja, acerte-a de forma a fazê-la aterrissar na quadra adversária, conquistando deste modo o ponto.
No momento em que o time adversário vai atacar,
os jogadores que ocupam as posições 2, 3 e 4 podem saltar e estender os braços,
numa tentativa de impedir ou dificultar a passagem da bola por sobre a rede.
Este movimento é denominado bloqueio, e não é permitido para os outros três atletas
que compõem o restante da equipe.
Em termos técnicos, os jogadores que ocupam as posições 1, 6 e 5
só podem acertar a bola acima da altura da rede em direção à quadra adversária
se estiverem no "fundo" de sua própria quadra.
Por esta razão, não só o bloqueio torna-se impossível,
como restrições adicionais se aplicam ao ataque.
Para atacar do fundo, o atleta deve saltar sem tocar com os pés na linha de três metros
ou na área por ela delimitada; o contato posterior com a bola, contudo,
pode ocorrer no espaço aéreo frontal.
Após o ataque adversário, o time procura interceptar a trajetória da bola
Após o ataque adversário, o time procura interceptar a trajetória da bola
com os braços ou com outras partes do corpo
para evitar que ela aterrisse na quadra.
Se obtém sucesso, diz-se que foi feita uma defesa, e seguem-se novos levantamento e ataque.
O jogo continua até que uma das equipes cometa um erro
ou consiga fazer a bola tocar o campo do lado oponente.
Se o time que conquistou o ponto não foi o mesmo que havia sacado,
Se o time que conquistou o ponto não foi o mesmo que havia sacado,
os jogadores devem deslocar-se em sentido horário,
passando a ocupar a próxima posição de número inferior à sua na quadra
(ou a posição 3, no caso do atleta que ocupava a posição 4).
Este movimento é denominado rodízio.